运动如何帮助人们燃烧脂肪？最近有研究人员发现，锻炼会刺激肌肉释放一种分子修改脂肪细胞，将其转化为卡路里燃烧机器。这项研究结果发表在1月7日的《细胞代谢》（Cell Metabolism）杂志上。
论文作者、哈佛医学院麻省总医院心脏病学部和心血管研究中心Robert Gerszten博士，带领团队在小鼠身上做实验，并最终发现一种叫做PGC-1α的蛋白调控了肌肉中的一些代谢基因，促成了肌肉对运动产生反应。他们确定了β-氨基异丁酸(BAIBA)是其中的一种代谢产物，并证实它使得脂肪细胞中与卡路里燃烧有关的基因表达增高。它还减少了小鼠的体重增长，帮助平衡了血糖水平。
为了解人体内BAIBA的变化，研究人员分析了超过2000名受试者的血液样本，并最终发现， BAIBA的水平与空腹血糖水平、胰岛素、甘油三酯和总胆固醇呈负相关。此外，还与身体质量指数（body mass index）呈现一种负相关的趋势。
但是，将BAIBA作为人们减肥或改善糖尿病之类的新陈代谢疾病和心血管疾病的药物还为期尚早。“我们将继续扩大在动物中的研究范围，以了解其是否会有我们还不了解的副作用。” Gerszten说。
